Biodiesel
Devido aos elevados índices de poluição e as sucessivas crises do petróleo, há uma crescente preocupação mundial com a produção e pesquisa de combustíveis alternativos que sejam renováveis, como o biodiesel.
O Brasil tem um grande potencial para liderar o mercado de biodiesel podendo, assim, diminuir a demanda por petróleo e promover a utilização de avanços científicos e tecnológicos desenvolvidos no país.
O Biodiesel é um combustível de queima limpa, derivado de fontes naturais e renováveis como os vegetais. É obtido principalmente de girassol, amendoim, mamona, sementes de algodão e de colza. É uma alternativa renovável, que resolve dois problemas ambientais ao mesmo tempo: aproveita um resíduo, aliviando os aterros sanitários, e reduz a poluição atmosférica. É uma alternativa para os combustíveis tradicionais, que não são renováveis.
O Biodiesel reduz 78% das emissões poluentes como o dióxido de carbono, que é o gás responsável pelo "efeito estufa", e 98% de enxofre na atmosfera.
O Biodiesel pode ser feito de vegetais e gordura animal. Os óleos vegetais podem reagir quimicamente com um álcool, para produzir ésteres. Esses ésteres quando usados como combustíveis levam o nome de Biodiesel. O óleo vegetal é filtrado, e então processado com materiais alcalinos para remover gorduras ácidas. É então misturado com álcool e um catalisador. As reações formam então ésteres e glicerol, que é separado.
